Žiemos laikotarpis bičių šeimai yra ramybės metas, kuomet šeima sumažina savo aktyvumą iki minimumo. Paprastai žiemos metu bitės susiburia į kamuolį, kuriame palaiko pastovią temperatūrą, vartoja mažai maisto, o jų gyvybiniai procesai sulėtėja. Tačiau kartais bitininkai susiduria su netikėta situacija, kuomet žiemos metu šeimos ima auginti perus. Toks reiškinys gali sukelti rimtų problemų ir ženkliai apsunkinti žiemojimo eigą. Mokslininkai nagrinėja priežastis, dėl kurių bitės pradeda perų auginimą netinkamu sezonu. Šiuo metu žinomos priežastys apima aplinkos veiksnius, pavyzdžiui, temperatūrą, šviesos režimą, bičių biologinį laikrodį, klimato pokyčius ir porūšio adaptaciją.
Temperatūros poveikis perų auginimui
Temperatūra yra vienas svarbiausių veiksnių, lemiančių bičių šeimos fiziologinius pokyčius žiemos laikotarpiu. Tyrimai rodo, kad net nedidelis avilio temperatūros padidėjimas gali tapti esminiu signalu motinai atnaujinti kiaušinėlių dėjimą. Natūraliomis sąlygomis bitės žiemos kamuolyje palaiko apie +18–20 °C temperatūrą. Tačiau kai dėl išorinių sąlygų, pavyzdžiui, netikėtų atšilimų arba netinkamos avilio ventiliacijos, temperatūra avilio viduje pakyla keliais laipsniais, motina gali priimti tai kaip signalą, jog atėjo metas pradėti perų auginimą.
Svarbu paminėti, kad temperatūra tiesiogiai reguliuoja ne tik bičių aktyvumą, bet ir šeimos medžiagų apykaitos greitį. Kai temperatūra pakyla, bičių metabolizmas spartėja, o tai taip pat paskatina motinos reprodukcinės sistemos aktyvumą. Taigi temperatūros kilimas, net ir trumpalaikis, gali sukurti klaidingą pavasario pradžios pojūtį ir paskatinti perų atsiradimą net žiemos viduryje.
Šviesos režimo ir dienos ilgio įtaka
Kitas itin svarbus aplinkos veiksnys yra šviesa ir dienos ilgumas. Bičių šeimos gyvena ir vystosi cikliškai, jų biologiniai procesai glaudžiai susiję su fotoperiodo pokyčiais. Moksliniais tyrimais įrodyta, kad dienos ilgumo pokyčiai gali sukelti subtilius fiziologinius pokyčius šeimoje ir skatinti motinos reprodukcinės veiklos pradžią. Žiemos pabaigoje ir ankstyvą pavasarį, dienoms pradedant ilgėti, bičių šeimos vidinis biologinis laikrodis ima signalizuoti, kad artėja perų auginimo sezonas, net jei oro temperatūra išlieka žema.
Vidinis biologinis laikrodis ir sezoninis ritmas
Kitas esminis aspektas yra bičių vidinis biologinis laikrodis. Mokslininka nustatė, kad bičių biologinis laikrodis yra tiksliai suderintas su sezonų kaita, užtikrinantis, kad šeimos veikla atitiktų aplinkos sąlygų pokyčius. Tačiau šis laikrodis gali būti paveiktas įvairių veiksnių, įskaitant netipinius šviesos ar temperatūros pokyčius ir dėl to gali atsirasti nesuderinamumas tarp bičių vidinių biologinių signalų ir realių aplinkos sąlygų. Bičių šeimos, kurių biologinis laikrodis tampa nesuderintas su išorine aplinka, gali pradėti perų auginimą nepalankiu metu, pavyzdžiui, žiemos pabaigoje arba net viduryje. Šis reiškinys tampa dar dažnesnis pastaruoju metu, kai klimato pokyčiai tampa vis dažnesni, o žiemos dažniau būna neįprastai šiltos arba itin nepastovios.
Problemos, kurias sukelia perų atsiradimas žiemą:
1. Sutrumpėjusi bičių gyvenimo trukmė
Kai bitės pradeda maitinti perus, jų organizmas įjungia intensyvaus darbo režimą. Šis procesas sparčiai mažina jų sukauptas energijos atsargas ir sutrumpina jų gyvenimo laiką iki 20–30 dienų, nors žiemą normaliai gyvenanti bitė galėtų gyventi iki 10 mėnesių. Dėl to šeimos bičių skaičius gali pradėti sparčiai mažėti, o tai gali lemti šeimos silpnėjimą.
2. Intensyvus maisto suvartojimas ir badas
Perų auginimas reikalauja didelių energetinių išteklių. Šeima pradeda sparčiai naudoti sukauptas cukraus sirupo ar medaus atsargas. Jei atsargos nėra pakankamos arba išsidėsčiusios netinkamai, šeima gali susidurti su badu. Tuomet bitės gali pradėti naikinti savo perus (vadinama kanibalizacija), kad sumažintų energijos poreikį.
3. Padidėjusi drėgmė ir viduriavimo rizika
Perų auginimas neišvengiamai didina drėgmės kiekį avilyje. Padidėjusi drėgmė, ypač kai bitės negali išskristi apsiskraidyti, atskiedžia jų žarnyno turinį, o tai didina viduriavimo riziką. Tokia situacija dar labiau gali susilpninti šeimą ir padidinti šeimos žuvimo tikimybę.
4. Varroa erkių populiacijos augimas
Perai yra būtina sąlyga Varroa destructor erkėms daugintis. Jei žiemą perų auginimas nesustoja, erkės gauna puikią terpę tolimesniam dauginimuisi. Erkės stipriai nusilpnina besivystančias bites ir padidina šeimos žūties tikimybę ankstyvą pavasarį.
Bitininko veiksmai ir prevencija
Siekiant išvengti perų auginimo žiemą, galima atlikti šiuos veiksmus:
- Izoliuoti motiną žiemai (rudenį arba vasaros pabaigoje),
-
Reguliariai tikrinti maisto atsargas,
-
Užtikrinti tinkamą avilio ventiliaciją.