Kaip ir kiekvienas organizmas, bitės turi imuninę sistemą, kuri yra kertinė jų išlikimui. Tai ypač svarbu atsižvelgiant į tai, kad bitės gyvena tankiai apgyvendintoje ir šiltoje aplinkoje, kurioje lengvai plinta įvairūs patogenai. Individualaus imuniteto supratimas svarbus tiek moksliniu, tiek praktiniu bitininkystės požiūriu, nes padeda paaiškinti ligų plitimo mechanizmus šeimose ir atrinkti atsparias bičių linijas.
Tiriant bičių imunitetą būtina įvertinti tiek fizines, tiek chemines bičių savisaugos savybes, taip pat fiziologinius apsaugos mechanizmus nuo patogenų. Pirmoji gynybos linija yra fizinė – chitininė bitės išorė (egzoskeletas), kuri neleidžia patogenams tiesiogiai patekti į organizmą. Tai tarsi barjeras, kuris saugo organizmo vidų nuo išorinių kenksmingų veiksnių.
Be šios išorinės apsaugos, bitės turi ir vidinius fiziologinius apsaugos mechanizmus. Vienas svarbiausių yra baltasis riebalinis kūnas – audinys, kuris atlieka daugybę gyvybiškai svarbių funkcijų, tarp jų susijusias ir su imunine gynyba. Taip pat bičių hemolimfoje (kraujo analogas vabzdžiuose) cirkuliuoja hemocitai – ląstelės, atliekančios imuninės sistemos funkcijas. Hemocitai gali apgaubti ir sunaikinti į organizmą patekusius mikroorganizmus, taip apsaugodami atskirą individą nuo infekcijos.
Taip pat individualus bitės imunitetas priklauso ir nuo genetinės informacijos, kurią palikuonims perduoda motinėlė. Kuo platesnis genetinis spektras – t.y., su kuo daugiau skirtingų tranų susiporavusi motinėlė – tuo stipresnis bičių imunitetas. Iš kiekvieno tėvo bitė gauna tam tikras atsparumo savybes.
Taigi, stiprus individualus imunitetas, palaikomas pakankamų vidinių išteklių, ypač baltojo riebalinio kūno, padeda bitei atsilaikyti prieš įvairius patogenus. Vis dėlto tokie veiksniai kaip Varroa destructor erkės gali pažeisti fizinius apsaugos barjerus (praduriant bites) bei išeikvoti gyvybiškai svarbius audinius, taip susilpnindamos individualią bičių imuninę apsaugą.
Apibendrinant, individualus bičių imunitetas yra neatsiejama bendro šeimos atsparumo dalis. Bičių imuniteto stiprinimas pasitelkiant genetinę įvairovę, tinkamą priežiūrą ir erkių kontrolę yra svarbus siekiant palaikyti stiprias ir sveikas bičių šeimas.